この（マキャベリの）言葉が書かれたのは，レオ十世が教皇職に就いていた時期のことであり，それは宗教改革が始まった時期であった。敬虔なドイツ人たちにとっては，（ローマ教皇）アレクサンデル六世の冷酷な親族登用主義（nepotism）やレオ十世の財政的な強欲が「神によって高められ，支えられる」ことが可能だとは，しだいに信じることが不可能になっていった。“押しが強く，向こう見ずな”ルター（ルーテル）は，教皇権に関する論議に心から望んで入っていったが，マキャベリは恐れをなして尻ごみしてしまった。そうして，カトリック教会に対する反抗のための道徳的及び神学的支持が出てくるとすぐに，私利私欲の動機はその反抗を非常に急速に拡大させた。教会の権力は，天国への門をあける鍵（の所有）という力に基礎を置いていたので，教会に対する反抗は，義認（注：Justification :キリスト教で，神によって人が義と認められること）という新しい教説に関連づけられていたことは，当然のことであった。ルターの神学は，平信徒の諸侯は天罰を受ける（地獄に落ちる）恐れもなく，また臣下からの道徳的非難を引き起こすことなく，教会（所有のもの）を略奪することを可能とした。

　経済的動機が宗教改革の流布（普及）に大いに寄与した一方，それだけでは，宗教改革の流布（普及）の説明としては不十分であることは明らかである。経済的動機は何世紀にも渡って働いてきた（作用してきた）からである。多くの皇帝が教皇に抵抗しようと試みた。即ち，いたるところの元首たち(sovereigns) －たとえば，英国（イングランド）のヘンリー二世やジョン王 －　は抵抗を試みた。しかし，彼らの試みは邪悪とされたので，従って，失敗した。教皇職（権）に対する抵抗が成功することが可能となったのは，教皇職がその伝統的な権力を道徳的反抗を引き起こすほど長い間乱用した後であった。

Chapter IV: Priestly Power, n.25

These words were written during the pontificate of Leo X, which was that in which the Reformation began. To pious Germans, it gradually became impossible to believe that the ruthless nepotism of Alexander VI, or the financial rapacity of Leo, could be “exalted and maintained by God.” Luther, a “presumptuous and rash man,” was quite willing to enter upon the discussion of the papal power, from which Machiavelli shrank. And as soon as there existed moral and theological support for opposition to the Church, motives of self-interest caused the opposition to spread with great rapidity. Since the power of the Church had been based upon the power of the keys, it was natural that opposition should be associated with a new doctrine of Justification. Luther’s theology made it possible for lay princes to despoil the Church without fear of damnation and without incurring moral condemnation from their own subjects.
While economic motives contributed greatly to the spread of the Reformation, they are obviously not sufficient to account for it, since they had been operative for centuries. Many Emperors tried to resist the Pope ; so did sovereigns elsewhere, e.g. Henry II and King John in England. But their attempts were thought wicked, and therefore failed. It was only after the Papacy had, for a long time, so abused its traditional powers as to cause a moral revolt, that successful resistance became possible.
　出典： Power, 1938.
　詳細情報：https://russell-j.com/beginner/POWER04_250.HTM