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人間の想像力はずっと昔から地獄を思い描いてきたが、それを現実のものにすることができるようになったのは（例：ヒトラーやスターリンの例）、近年の技術の進歩による。人間の心は、天国の輝ける天蓋と地獄の暗黒の奈落との間に、奇妙なかたちで釣り合いを保っている。人間はそのどちらを想像することにも満足を見出すことができ、それがどちらであっても、人間にとって「より自然である」とは言えない。
Human imagination long ago pictured Hell, but it is only through recent skill that men have been able to give reality to what they had imagined. The human mind is strangely poised between the bright vault of Heaven and the dark pit of Hell. It can find satisfaction in the contemplation of either, and it cannot be said that either is more natural to it than the other.
Source： Bertrand Russell: Human Society in Ethics and Politics, 1954, part II: The Conflict of Passions, chapter 10: Prologue or Epilogue? n3
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＜寸言＞
多くの国や民族には「天国と地獄」にまつわる思想や物語が存在しています。大飢饉や病原菌（ペストなど）による大量死などはこの世の地獄と言えるものですが、それらの大部分は天災であり、人災と言えるものはそれほどありません。しかし、核兵器や生物化学兵器（いわゆるABC兵器）の発達により、全人類の絶滅さえ、空想の世界のものではなくなってきています。たとえば、コバルト爆弾などは地球上の全生命を死滅させることができる終末兵器とでもいうべき大量破壊兵器であり、以前には予想できないものでした。
第一次世界大戦以前であれば、どんなに権力をもっていても、民族浄化などは実質的には不可能でした。しかし、現代の超大国の指導者（権力者）は、世界の監視の目があるため実際にはやらないにしても、民族浄化も可能な力（強大な軍事力及び経済力）を持っています。トランプ大統領は、そのような権力がなければ、現在のような傍若無人の行為はできないはずです。そういった権力がまったくなければ、トランプが何を大声でさけんでも「誇大妄想狂」のやっかいなおじいさんとして忌避されるだけです。
Many nations and peoples have ideas and stories related to "heaven and hell." Events such as great famines or mass deaths caused by pathogens (such as the plague) can be described as hell on earth, but most of these are natural disasters rather than man-made ones. However, with the development of nuclear and biochemical weapons (so-called ABC weapons), even the extinction of all humankind is no longer confined to the realm of fantasy. For instance, weapons like the cobalt bomb are weapons of mass destruction that could wipe out all life on Earth--doomsday weapons that were once unimaginable.
Before World War I, no matter how powerful a ruler might have been, acts like ethnic cleansing were virtually impossible in practice. But today's superpower leaders, though restrained by global scrutiny and thus unlikely to carry out such actions, do in fact possess the capability (enormous military and economic power) to conduct ethnic cleansing. President Trump, for example, would not be able to behave so outrageously if he lacked such power. Without any power at all, no matter how loudly he shouted, Trump would be dismissed merely as a troublesome old man with delusions of grandeur.